З часам гарэлка зблізіла свет. Вось некалькі найбольш важных аспектаў, з якіх варта пачаць. Гісторыя гарэлкі пачалася ў Расіі ў XIV стагоддзі. Гарэлку ў той час пераганялі з вінаграда і лічылі спіртным напоем, бо ўяўлялі сабой спалучэнне англійскіх моцных напояў і віна. У 1430 г. манах Ісідор вынайшаў першы рускі рэцэпт гарэлкі, якая ўяўляла сабой хлебнае віно з нізкім утрыманнем алкаголю (аб'ём не больш за 40%) і многія называюць яго «пякучым віном». Польшча таксама мае гісторыю гарэлкі ў той жа час каля пачатку 14 ст. Гарэлка шырока выкарыстоўвалася як лекі ў ранняй Польшчы, але ў пачатку 16-га стагоддзя польскія пісьменнікі выявілі, што гарэлку можна выкарыстоўваць і для іншых мэтаў, такіх як павышэнне пладавітасці і лібіда. Ёсць шмат гістарычных польскіх гарэлачных сумесяў, датаваных 16, 17 і 18 стагоддзямі. Мяркуючы па ўсім, з цягам часу гарэлка стала больш прызнавацца ў Польшчы як напой для адпачынку, а не толькі як лекі.